Przedsiębiorstwo nie działa w próżni ono jest w konkretnym otoczeniu. Między przedsiębiorstwem a otoczeniem występuje stała interakcja. Książka Winnera o sterowaniu, stworzyła wielkie nadzieje na to, że będzie w sposób matematyczny wszystko wyjaśniać, regulować. Również ekonomiści byli za tym aby całą ekonomię zmatematyzować, poprzez układy równań doprowadzić do rozwiązania wszystkich możliwych wariantów i przewidzieć z góry co się dzieje na rynku. Oczywiście to się nie udało i dlatego też do tego nie doszło.
Wybitny ekonomista polski Oskar Lange (jego ostatnia praca była na temat maszyny matematycznej) przewidział, że teraz planowanie triumfuje bo nareszcie są narzędzia żeby przewidzieć wszystko to co się dzieje na rynku. Niestety to się nie potwierdziło (nie sprawdziło). Owszem stosujemy pewne metody matematyczne tam gdzie one są potrzebne, ale z drugiej strony posługujemy się wiedzą opisową a częściowo intuicją, obserwacją. Otoczenie firmy to otoczenie bliższe (bezpośrednie) rynkowe - mikro (partnerzy i kontrahenci danego przedsiębiorstwa). Otoczenie dalsze (pośrednie) tzw. makro-otoczenie, a więc te czynniki, które oddziaływują na nasze przedsiębiorstwo w sposób pośredni, a więc polityka państwa, cła, kursy walutowe itd.. Są to czynniki bardzo istotne. One nie są w bezpośrednim styku z naszym przedsiębiorstwem. Te wszystkie czynniki zaczynają być bardzo ważne jeżeli działamy na wielu rynkach, ponieważ nie jesteśmy w stanie przewidzieć w jakim kraju nastąpi zmiana np. obniżenie stóp procentowych lub podwyższenie, polepszenie albo pogorszenie zaciągania kredytów oraz inne czynniki, które w skali jednej gospodarki są kłopotliwe, ale łatwiej sobie z nimi radzić. Jeżeli chodzi o firmę międzynarodową otoczenie staje się niezmiernie ważne. Czasami decyduje o tym, że firma z danego rynku się wycofa.