Pochodzi od angielskiego słowa to control, co oznacza kierowanie, sterowanie, prowadzenie, zapanowanie, a także kontrolę. Controlling to przede wszystkim proces sterowania zorientowany na wyniki przedsiębiorstwa, realizowany przez planowanie, kontrole i zasilanie w informacje. Metoda zarządzania przedsiębiorstwem wspierająca dyrekcję przedsiębiorstwa przy podejmowaniu decyzji.