Według Z. Martyniaka [24] pojęcie benchmarking wywodzi się z topografii, gdzie oznacza wartości orientacyjne (kierunkowe), które w zasadzie należałoby utożsamić z wzorcami. Wśród informatyków słowo to oznacza porównanie własności i funkcji kalkulatora lub programu ze specjalnie do tego celu przygotowanym oprogramowaniem, a wskazującej, o ile nowy program jest lepszy od standardowego i w których funkcjach.